Наверно, он будет так же рад меня видеть, как и вы.
Надеюсь, вы не будете поминать нас лихом? Со мной здесь дурно обошлись, сказал он и мрачно поглядел в мою сторону. Ты не считаешь, что обошелся с этим достойным человеком довольно грубо? Я полагаю, что по отношению к нему мы оба выказали необыкновенное терпение, ответил я. Ах, вот как вы думаете? Ладно, дружище, мы еще посмотрим! Сгорбившись, он вышел из комнаты, а через полчаса уехал, оставив моего отца в самом плачевном состоянии. По ночам я слышал шаги у него в комнате. Я был уверен, что катастрофа вотвот разразиться. И как же она разразилась? Отец прочитав его, схватился за голову и начал бегать по комнате, как сумасшедший.
Когда я наконец уложил его на диван, его рот и глаза были перекошены с ним случился удар. Мы перенесли отца на кровать. Потом его всего парализовало, сознание к нему уже не возвращается, и я боюсь, что мы не застанем его в живых. Что же могло быть в этом роковом письме? Как раз в это время мы обогнули аллею.
При меркнущем солнечном свете было видно, что все шторы в доме спущены. Когда мы подъехали к дому, лицо моего друга исказилось от душевной боли. Из дома вышел господин в черном. Когда это произошло, доктор? Почти тотчас после вашего отъезда. Он приходил в сознание? На одну минуту, перед самым концом. Чтонибудь просил мне передать? Мой друг вместе с доктором прошел в комнату умершего, а я остался в кабинете. Я перебирал в памяти все события. Кажется никогда в жизни я не был так подавлен, как сейчас. Боксером, искателем приключений, золотоискателем? И как он очутился в лапах у этого моряка с недобрым лицом? Казалось бы, все ясно.
Но могло ли письмо быть таким тривиальным и бессмысленным, как охарактеризовал его сын? Возможно, он неправильно истолковал его. Я решил ознакомиться с этим письмом.
Я был уверен, что если в нем есть скрытый смысл, то мне удастся его разгадать. Наконец заплаканная служанка принесла лампу, а следом за ней вошел мой друг, бледный, но спокойный, держа в руках те самые документы, которые сейчас лежат у меня на коленях. Он сел напротив меня, подвинул лампу к краю стола и протянул мне короткую записку как видите, написанную второпях на клочке серой бумаги. Должен заметить, что, когда я впервые прочел это письмо, на моем лицо выразилось такое же замешательство, как сейчас на вашем. Потом я внимательно перечитал его. Как я и предвидел, смысл письма был скрыт в загадочном наборе слов. Но такое толкование произвольно и вряд ли к чемунибудь привело бы.
